Puede que aprender alemán resulte muy positivo para encontrar un trabajo o ganar dinero por otros medios, pero eso tal vez represente una especie de problema de “personalidad múltiple“. A principios de la década pasada los lingüistas Jean-Marc Dewaele y Aneta Pavlenko preguntaron a unas mil personas si se sentían como “personas diferentes” al cambiar de idioma, y dos tercios dijeron que sí. En 1964, Susan Ervin, sociolingüista de Universidad de Berkeley, reunió a 64 adultos franceses que vivían en Estados Unidos, y que hablaban fluidamente los respectivos idiomas. Con seis semanas de diferencia les hizo crear una historia en base a unas imágenes, en un caso en francés y en otro en inglés.
El resultado fue sorprendente: las narraciones en inglés trataban con frecuencia temas como los logros de las mujeres, agresiones físicas, agresiones verbales a los padres y el intento de escapar de la culpa. En francés se trataban más asuntos como la dominación por parte de los padres y la agresión verbal a iguales. Ervin hizo otro experimento con mujeres japonesas que vivían en Estados Unidos, y que tenían que completar unas frases, en ocasiones en inglés y en otras en su lengua materna. Las diferencias fueron palpables.
Cuando se les ponía como ejemplo “si mis deseos entran en conflicto con mi familia…”, respondían, en japonés que “eso me causa gran infelicidad”, pero inglés decían que “hago lo que me da la gana”. Si se les preguntaban en su lengua natal por su futuro, aseguraban desear ser amas de casa, mientras queen el idioma adoptivo indicaban querer ser profesoras. En 1998, Michele Koven, de la Universidad de Illinois, también comprobó que los emigrantes se comportaban de manera distinta dependiendo del idioma, siendo en algunos casos más extrovertidos y atrevidos cuando utilizaban el del país en el que vivían en ese momento.
¿Qué opinas de este tema? ¿De verdad la lengua puede cambiar nuestra personalidad, o crees que la explicación debe ser más compleja y profunda?
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